Miljøundersøkelser
Etter en akutt forurensning av betydning igangsettes miljøundersøkelser, undersøkelser som skal kartlegge og dokumentere miljøskadene av forurensningen.
Skadepotensialet vil være svært avhengig av hvilke naturressurser som blir berørt av forurensingen, samt type forurensing og mengde som slippet ut. Skadepotensialet ved akutte forurensninger er ikke direkte sammenfallende med størrelsen på utslippet.
Krav om miljøundersøkelser etter et utslipp er hjemlet i forurensingsloven, det kan være utslipp fra for eksempel skipsfart, petroleumsvirksomhet og tankanlegg på land.
Omfanget av undersøkelser som iversettes avhenger av:
- Hendelsens omfang.
- Utslippets størrelse og utslippets/oljens egenskaper.
- Når på året utslippet fant sted (for eksempel er gytetid og hekketid sårbare perioder).
- Naturressurser i influensområdet.
- Stranding av olje (treffer oljen land bør undersøkelser i strandsonen iverksettes).
Miljøundersøkelser igangsettes umiddelbart etter en hendelse, og tidsperspektivet varierer etter hendelsens omfang. For å registrere miljøeffekter over tid må undersøkelser ofte pågå i flere år etter et utslipp.
Undersøkelser som igangsettes kan være å registrere skade på:
- Plankton og fisk
- Sjøfugl
- Marine pattedyr
- Strand/bunnsedimenter
- Sjømat til konsum (for evt kostholdsråd)
- Frilufts- og reiseliv
- Oppdrettsnæring
I tillegg kan undersøkelsene omfatte undersøkelser av oljens egenskaper, samt drift og spredning av forurensningen. En best mulig oversikt over forurensingens spredning er nødvendig for utvelgelse av de mest relevante prøvesteder for ytterligere undersøkelser.
Program for miljøundersøkelser diskuteres med rådgivende gruppe og vil knyttes til eventuelle eksisterende overvåkningsprogram som pågår i et berørt område.