Forskriften gjelder i hovedsak alle fartøy på 24 meter eller mer. Formålet er å redusere risikoen for skipsulykker i norske farvann og effektivisere avvikling av sjøtrafikk i virkeområdene til trafikksentralene.
De to første kapitlene i Sjøtrafikkforskriften inneholder fellesbestemmelser og generelle bestemmelser, mens de øvrige kapitlene gjelder for bruk av farvannet i geografisk avgrensede områder.
Forskriften oppstiller spesifikke krav til kapasitet, nærsituasjoner, sikt, dagslys, taubåt m.m. For virkeområdene til trafikksentralene i Horten, Brevik, Kvitsøy og Fedje gjelder det forskjellige krav og reguleringer
Reguleringer for de aktuelle trafikksentralene kan finnes her:
Bruk av farvann i virkeområdet til trafikksentralene i Horten og Oslo havn
Bruk av farvann i virkeområdet til Brevik trafikksentral
Bruk av farvann i virkeområdet til Kvitsøy trafikksentral
Bruk av farvann i virkeområdet til Fedje trafikksentral
Fartøyets ansvar under seilasen
Fartøyets fører og den som er ansvarlig på broen, er ansvarlige for at bestemmelsene i Sjøtrafikkforskriften blir fulgt.
Fartøyets fører har i henhold til Sjøtrafikkforskriften § 6 første og annet ledd, ansvar for fartøyets navigering og manøvrering innenfor virkeområdene til de maritime trafikksentralene.
Kommunikasjon og lytteplikt
I henhold til Sjøtrafikkforskriften § 14 første ledd, skal all kommunikasjon mellom trafikksentralen og fartøy, innenfor virkeområdet til en trafikksentral, skje med VHF-radiotelefon på de kanaler som er fastsatt av Kystverket. Forsvarets fartøyer i offentlig tjeneste kan kommunisere med trafikksentralen med mobiltelefon når dette er nødvendig for gjennomføringen av fartøyets oppdrag.
Fartøy som må ha tillatelse for å benytte farvannet og som er underveis eller til ankers, skal lytte kontinuerlig på trafikksentralens arbeidskanal.
Sjøtrafikkforskriften § 14 tredje ledd, krever at den ansvarlige på broen på et fartøy som er underveis innenfor et virkeområde til en trafikksentral, må kunne kommunisere problemfritt på skandinavisk eller engelsk, dersom fartøyet ikke nytter los.
Innhenting av tillatelse
Fartøy må etter Sjøtrafikkforskriften § 15 første ledd, innhente tillatelse fra trafikksentralen før:
- Fartøy seiler inn i virkeområdet til trafikksentralen.
- Fartøy settes i bevegelse innenfor virkeområdet til trafikksentralen.
- Fartøy vil gjøre endringer i seilasen i forhold til det som er bestemt av eller avtalt med sentralen. Dette gjelder også ved stopp underveis.
- Fartøy ankrer.
Tillatelsen må innhentes i god tid, og minst 1 time før fartøyet ankommer virkeområdet til trafikksentralen eller går fra kai, ankerplass m.m. i det samme farvannet. For fartøy med flytende farlig og/eller forurensende last i bulk, er fristen for å innhente tillatelse minst 6 timer. Dersom det kan bli behov for å iverksette ekstraordinære sikkerhetstiltak eller ekstraordinær planlegging knyttet til fartøyets bruk av farvannet, er fristen minst 24 timer i begge farvann uansett type fartøy.
Krav om tillatelse utgår dersom det er nødvendig av sikkerhetsmessige grunner å stoppe eller endre seilasen, og det ikke er tid til eller mulig å innhente tillatelse. Trafikksentralen skal i slike tilfelle ha melding så snart som mulig.
Fartøy som går i fast rute der overfarten varer mindre enn 1 time, trenger ikke å innhente tillatelse etter første ledd, hvis sentralen har mottatt rutetabellen og fartøyet ikke er mer en fem minutter forsinket i forhold til rutetabellen. Fartøyet skal likevel melde fra like før det seiler inn i virkeområdet til trafikksentralen og like før det går fra kai innenfor nevnte område. Trafikksentralen kan bestemme at fartøy ikke kan gå fra kai uten tillatelse fra sentralen.
Taubåt som assisterer et annet fartøy trenger ikke å innhente tillatelse for den del av seilasen som assistansen varer, hvis ikke trafikksentralen bestemmer noe annet.
Se Sjøtrafikkforskriften (Forskrift om sjøtrafikk i bestemte farvann) for mer informasjon om krav til skipsfarten.