Seilas gjennom trafikksentralene sine områder er regulert gjennom egen forskrift. Forkriften beskriver forholdet mellom fartøy og trafikksentral og pålegger blant annet fartøy å innhente tillatelse før seilas starter samt å lytte på sentralens arbeidsfrekvens. En trafikksentral leverer i hovedsak tre typer tjenester:

1. Trafikkreguleringstjenester
Dette innbefatter å gi fartøy seilingstillatelser i samsvar med seilingsforskrift for området. Slik tillatelse (klarering) kan enten gis uten betingelser, det kan stilles vilkår for den – eksempelvis bruk av en særskilt farled eller seilas i en bestemt rekkefølge i forhold til annen trafikk, eller tillatelse kan holdes helt tilbake når det er saklig grunnlag for dette.

2. Informasjonstjenester.
Dette omfatter informasjon om annen trafikk, om aktuelle værforhold og prognoser, om aktuelle begrensninger eller aktiviteter i farleden og lignende av betydning for seilasen i VTS-området.

3. Navigasjonsveiledningstjenester
Dette kan typisk være aktuelt for lospliktige fartøy på vei inn til eller ut fra losbordingsplassene. Seilasen vil da bli overvåket tett fra trafikksentralen og fartøyet vil bli løpende veiledet vedrørende dets posisjon i forhold til planlagt led og annen relevant informasjon vedrørende seilasen.

For å gjøre disse oppgavene baserer Kystverket seg på informasjon fra:

• Radar
• AIS (Automatic Indentificaton System)
• Ship Reporting System/andre informasjonskilder
• Kamera
• Meteorologiske stasjoner

Systemene som brukes bygger på internasjonale standarder og avtaler.
Som nasjonal autoritet samarbeider Kystverket spesielt med EU og andre land i Norden.

Trafikksentralene er bemannet med maritime trafikkledere. Disse har bakgrunn som skipsfører eller overstyrmann før de gjennomgår spesialopplæring og etterutdanning for VTS tjenesten.

Trafikksentralenes virkeområde – kart (sist oppdatert: 9. juni 2009).  

Kontaktinformasjon til trafikksentralene