Den statlige beredskapen mot akutt forurensning skal: 

• Iverksette nødvendige tiltak for å hindre og redusere omfanget av en forurensningssituasjon 
• Unngå at en faresituasjon utvikler seg til en forurensningssituasjon 
• Bekjempes med mekanisk utstyr tett ved kilden for å redusere spredning 
• Bruke dispergeringsmidler i de tilfeller tiltaket kan gi en netto miljøgevinst 
• Anvende og utnytte landets samlede og relevante beredskapsressurser fra staten, de private og kommunale beredskapsorganisasjoner

Beredskapen mot akutt forurensning bygger på følgende overordnede prioritering for skadebegrensning:

Liv   ®   Helse   ®  Sikkerhet   ®  Naturressurser   ®  Næringsinteresser