Kystverket er tildelt av Stortinget ansvaret for slepebåtberedskapen i Nord-Norge, basert på St.prp nr.6 og St.prp nr.1 tilegg nr.10.

I hovedsak innebærer dette at det skal stasjoneres slepebåter i nordområdene som skal kunne rykke ut og holde igjen skip som kommer i ukontrollert drift. Dette for å hindre at disse ikke skal kunne forårsake en større miljøskade som oljeforurensning og lignende.  

Slepebåtberedskapstjenesten i Nord-Norge utøves i tett samarbeid med Forsvaret (Landsdelskommando Nord-Norge (LDKN) og Kystvakten), og er en del av en god og forsvarlig kystberedskap.

Målsetningen med slepebåtberedskapstjenesten er at det i størst mulig grad skal være tilgjengelige taubåtressurser i de definerte sonene. Fartøysressursene skal disponeres etter et koordinert oppdaterte situasjonsbildet. Basert på dette bildet skal det være tilstrekkelig og tilgjengelig slepekraft innenfor en slik avstand at det er tilstrekkelig tid til å sette sleper om bord på et ukontrollert driftende fartøy og hindre det i å skape en forurensningssituasjon.

Drift
Kystverket Troms og Finnmark, ved Sjøtrafikkavdelingen i tett samarbeid med LDKN, har ansvaret for driften av oppdraget med overvåking av risikotrafikken. Vardø VTS er på vegne av Kystverket Troms og Finnmark, ansvarlig for den operative driften av slepebåtberedskapstjenesten. Dette innebærer fullmakt til umiddelbart å beordre fartøyene til aktuelt område hvor det er observert avvik på skipstrafikk som ikke forventes å la seg korrigere.

Statistikk
Som et ledd i det omfattende samarbeidet mellom Forsvaret og Kystverket, utarbeider Forsvaret risikolaststatistikk for transport av oljeprodukter fra det nordlige Russland. Tallene vil månedlig bli presentert i oppdatert form på www.kystverket.no.

Statistikken for 2004 lastes ned her (PDF-format 5500kb)